LEDは様々な製品の中で使われている発光部品です。発光色は赤から紫まで幅広く分布していますが、これは使用される波長がおよそ360nm～830nmの間になるためです。この波長の短いほうから、紫緑黄赤の順番に色が変化していきます。
色の変化はそれぞれに適合した化合半導体が使用されており、よく使われるのはGaN、GaP、GaAsPです。これらの元素の混合比によって波長を調整することで目的の色を発光させます。
LEDは低消費電力、長寿命、小型であるため数多くの電子機器に利用されています。特に、携帯電話のボタン照明などはその特性をフルに活かしています。また、1つの素子で複数の色を出せるような構造のものもあり、機器の小型化に貢献しています。このタイプの製品は機器の動作モードによって色を変えるといったことが可能になります。