加湿器は、室内又は密閉された環境内の湿度を測定<制御する小型の電子機器です。加湿器はサーモスタットと同様の方法で動作しますが、温度ではなく湿度を制御します。通常は、加湿 / 除湿 / 換気 / 抽出システムに接続します。
湿度は、大気中に含まれる水蒸気量です。通常はパーセンテージで測定されます。湿度が100 %の環境では、空気は水蒸気で完全に飽和します。
湿度計は湿度を測定し、読み取り値を表示するための基本的な装置です。湿度計は測定値を表示しますが、加湿器とは異なり、環境内の湿度を変更することはできません。
自宅、職場を問わず、湿度は健康と環境に影響を与えます。湿度は、季節と気象条件による影響を直接受けます。
夏期では、湿度は自然に高くなります。湿度が高いと、不快に感じる人もいます。 湿度の高い環境では結露が発生しやすく、湿気が溜まり、細菌が増殖します。
冬期では、空気は乾燥しやすくなります。湿度の低い環境で長時間過ごすと、呼吸器疾患や風邪にかかりやすくなります。また、湿度の低すぎる環境では、物損を生じる可能性もあります。例えば、木製家具にひびが入り、塗装が剥がれることもあります。
湿度には万能な設定はなく、個人の好みと快適性に左右されます。湿度は35 → 45 %の範囲に設定することをお勧めします。