光電センサ・光電スイッチ

光電センサとは？

光電センサは、光を利用して物体の有無や位置を検知する非接触型センサです。検出対象に応じてさまざまな方式があり、工場の自動化ラインや物流システムをはじめとする多くの分野で活躍しています。国内の再生可能エネルギー分野や半導体製造、産業ロボットの分野でも重要な役割を果たしています。

光電センサの仕組み

光電センサは、光源から放射される光を受光素子が受け取る仕組みで動作します。対象物が光を遮ったり反射したりすることで、物体の有無や距離を検知します。

光電センサの主な機能は、対象物に接触せずに検出できる点にあります。これにより、摩耗や劣化を防ぎながら長期にわたる安定した運用が可能になります。また、検出距離が広いことから、サイズや材質を問わずさまざまな対象物に対応できます。さらに、国内の産業現場では、ライン上の部品位置確認や製品搬送のカウントなど、信頼性が求められる環境で多く導入されています。

光電センサは環境変化にも対応できる設計がされており、防塵・防水仕様のモデルが豊富です。特に風力発電や太陽光発電設備など、屋外環境で使用される場合にも高い耐久性を発揮します。

光電センサとレーザーセンサの違い

光電センサとレーザーセンサはどちらも光を利用して対象物を検出しますが、使用される光の性質や用途に違いがあります。

レーザーセンサはレーザー光を使用し、非常に高精度で狭い範囲の検出が可能です。一方、光電センサは赤外線や可視光を使用し、広範囲かつ汎用性の高い検出に適しています。そのため、国内の半導体製造現場やAIシステム組み込み用途ではレーザーセンサ、物流倉庫や食品ラインなど広範囲な物体検出が求められる場面では光電センサが多く採用されています。

光電センサの種類

光電センサにはさまざまな検出方式があり、それぞれ特徴や適用範囲が異なります。

• 透過型光電センサ：送信機と受信機が別々に配置され、対象物が間に入ることで検出します。
• 反射型光電センサ：送信機と受信機が一体型で、対象物に反射した光を受光して検出します。
• 回帰反射型光電センサ：反射板により光を戻し、対象物が遮ったときに検出します。
• 拡散反射型光電センサ：対象物そのものから反射した光を受光して検出します。
• UVセンサ：紫外線領域の光を利用して、透明物体や特殊材料の検出に適しています。
• BGS（バックグラウンドサプレッション）センサ：背景物体の影響を排除し、特定距離内の物体のみを確実に検出します。

光電センサの利点

多くの業界で導入が進む光電センサには、数多くのメリットがあります。

• 非接触検出：対象物に物理的接触がないため、摩耗や劣化が発生しません。例：高速搬送ライン、クリーンルーム内の検出。
• 幅広い材質対応：透明体や金属、プラスチックなど、様々な材質に対応可能。例：ガラス瓶ラインの検出、プラスチック成形品の仕分け。
• 長寿命：可動部がなく、長期間の安定稼働が可能。例：国内の太陽光パネル工場、風力発電施設の自動制御装置。
• 柔軟な設置：小型・軽量設計で狭いスペースにも取り付け可能。例：IoTセンサーシステム、AI搭載ロボットの内部機構。
• コストパフォーマンス：安価なモデルから高機能モデルまで幅広く選択可能。例：物流搬送ラインのトレーサビリティ、AGVシステムの障害物検知。

ただし、次のような短所もあります：

• 光軸ずれや汚れに弱い場合がある
• 屋外使用時に直射日光の影響を受けやすい

光電センサの選び方

最適な光電センサを選定するには、いくつかのポイントを確認することが重要です。

• センサ形状：設置スペースに応じてブロック形状、円筒形状、角型から選びます。
• 検出方式：透過型、拡散反射型、回帰反射型、BGS型などから用途に最適なものを選択します。
• 出力方式：NPN出力、PNP出力、アナログ出力などからシステムに合ったものを選びます。
• 取り付け方式：フランジマウント型やパネルマウント型の取り付け方法に対応するか確認します。
• 検出距離と応答速度：必要な距離と速度に応じた仕様を選定します。

光電センサの用途

工業用途から商業、ホビー用途に至るまで、光電センサの応用範囲は非常に広範です。

• 産業用自動機：搬送ライン上での製品カウントや位置検出に利用。
• 再生可能エネルギー施設：太陽光発電パネルのクリーニング装置制御に使用。
• 物流・倉庫管理：搬送物の仕分けやトレースシステムに組み込み。
• IoTスマートデバイス：ロボティクスや自律型移動体（AGV）に内蔵。
• 電子工作・教育用途：Arduinoやラズベリーパイを使った自作センサシステムに活用。

光電センサメーカー

光電センサ市場では、品質と信頼性に優れた国内外のメーカーが数多く存在します。

• RS PRO：幅広いアプリケーションに対応したコストパフォーマンス重視のセンサを展開。
• SICK：産業用自動化分野で高い実績を持つセンサメーカー。
• Banner：高機能・高耐久性の産業用センサを多くラインナップ。
• Omron（オムロン）：国内で幅広く導入されている大手制御機器メーカー。
• Baumer：精密な検出能力とコンパクト設計で知られるスイス発メーカー。
• Eaton：電力制御・産業オートメーション向けに多彩なセンサを提供。

光電センサは、今後も産業界、再生可能エネルギー分野、物流、AI・IoT分野など多くの領域で需要が拡大すると見込まれています。用途に応じた適切なセンサ選びが、システムの効率化と信頼性向上に直結します。

光電センサ用RSコンポーネントのご紹介

RSは、日本全国で使用される光電センサの世界的なサプライヤーとして認知されています。当社は、日本の高い性能・信頼性基準を満たす光電センサを提供しており、産業用途から革新的なプロジェクトまで対応する幅広い光電センサを卸売価格で取り扱っています。おすすめ品や交換部品も低価格でご用意しています。配送については、配送ページをご確認ください。