コロナ（COVID-19）パンデミックは、誰も予見できなかった前例のない悪夢をサプライチェーンにもたらしました。国境閉鎖から急騰する輸送コストまで、パンデミックは調達専門家に数多くの前提を見直すことを余儀なくさせ、これまでの数年間で慣れ親しんできたアプローチを完全に変革させました。

「ジャストインタイム配送」を例に挙げてみましょう。パンデミックは、サプライヤー側の混乱に対して私たちがいかに脆弱であるかを容赦なく浮き彫りにしました。同時に、危機による経済的影響により、バッファー在庫はごく一部の企業しか余裕を持てない贅沢品となっています。

まず第一に、保守・修理・運用(MRO)のサプライヤー基盤を多様化したいという誘惑に抵抗することが重要です。その代わりに、成功の鍵は、信頼でき、期待を裏切らないと確信できる限られたサプライヤーグループを利用することです。サプライヤーの合理化は、英国調達供給協会(CIPS)との間接調達レポートの一環として、パンデミック中に報告した調達効率化戦略の中で圧倒的に最も人気のあるものでした。

「サプライヤーを合理化する明確な圧力があります。それは良いアイデアであり、検討する価値がありますが、率直に言って、今日では合理化よりもサプライチェーンのレジリエンスに焦点を当てる方が良いと思います」と、CIPSのエコノミストでクランフィールド経営大学院の客員研究員であるジョン・グレン博士は述べています。

「これは長期的なプロジェクトですが、今後6~18ヶ月間は、レジリエンスの構築とサプライチェーンのリスク管理に焦点を当てる必要があります。合理化は、バックグラウンドで進行するプロセスです。」

MROサプライチェーンが圧迫を受けた際には、生産を維持するために迅速に行動することが重要です。しかし、航空機エンジンメーカーであるロールス・ロイスの調達ディレクター、デビッド・ロスビー氏によれば、緊急措置の結果についても考慮する必要があります。

「パンデミックのような事態が発生した場合、私たちが行っていることが長期的な損害を引き起こさないことを確認する必要があります。一定期間、持続可能で透明性のある対応として何ができるのか、そして組織もそれを理解できるようにするにはどうすればよいのでしょうか」と彼は問いかけます。

また、支出が増加したか減少したかといった過度に単純化されたアプローチを採用すると、誤りのリスクがあると警告しています。

ロスビー氏は、サプライチェーンが逼迫している時代においては、単にあるサプライヤーから別のサプライヤーに切り替えるのではなく、新しい状況に適応できる機敏なサプライチェーンを構築することが重要だと付け加えます。「現実には、数百万ポンド相当のバッファー在庫を保有することは単純にできないのです」と彼は述べています。

グレン氏とロスビー氏の両者は、効率性と柔軟性は相互に排他的ではないという点で一致しています。信頼性が高く安定した調達パートナーが提供する電子調達やVMI(ベンダー管理在庫)ソリューションを活用することで、サプライチェーンをより強靭にすることができます。

サプライチェーンの柔軟性がビジネスインプットの観点からのみ重要であると考えるのは誤りです。消費しているものに対する可視性がなければ、調達業務のサプライ側を効果的に計画することはできません。

「複数拠点を持つ企業が在庫レベルの可視性をほとんど持っていないケースを非常によく目にします」と、RSのカスタマー調達ソリューション・ディレクターであるアレックス・デイビス氏は説明します。

「それはデータ品質の問題に帰結します」と彼は続けます。「どのようなシステムを使用しているか、そしてそれらのシステムがサプライヤーとどのように接続されているかに依存します。サプライヤー基盤が断片化されており、MRO調達に関与する人が多すぎる場合、質が高くアクセス可能なデータを持つ可能性は低下します。より成熟したアプローチを採用し、RSのようなベンダーと提携すれば、はるかに広範なデータやソリューションにアクセスでき、必要なものが在庫にあるかどうかを自分自身で確認できるようになります。」

コスト削減が最優先事項であることに変わりはありませんが、持続可能性、倫理性、そして先を見据えた計画能力も、MROサプライヤーと協力して重要なコンポーネントを調達する際の重要な戦略です。

「これらの目標を達成するには、同じ目的を共有する実績のあるパートナーと協力することが不可欠です。発注プロセスには持続可能性計画と、それを実践するための方針、プロセス、ガバナンスのプログラムを含める必要があります」と、グローバル商業サービス責任者のケイト・デイビスは説明します。

「倫理的な調達は、取締役会、投資家、顧客の目においてますます重要になっています」と彼女は付け加えます。「この変化の最も重要な側面の一つは、調達プロセスを現状に挑戦し、倫理的調達の原則を調達ビジネスプロセスに組み込むことができる要素として捉え始める必要があることです。」

サプライチェーンの持続可能性を管理するために追加の人員を受け取る調達チームはほとんどありません。「これが、企業がVMIや電子調達などのソリューションで人的リソースを解放する必要があるもう一つの理由です」とアレックス・デイビスは結論付けます。

このすべてから、サプライチェーンのレジリエンスはサプライヤーの品質、信頼性、知識に依存することは明らかです。だからこそ、サプライチェーンの将来を保証するために、適切なMROパートナーと協力することが非常に重要なのです。