ネオジム磁石購入ガイド

ネオジム磁石とは何か、どんな種類があるのかなど、ネオジム磁石について知っておきたいことを、わかりやすく解説しています。

ネオジム磁石とは？

ネオジム磁石とは何でしょうか？ネオジム磁石とは、金属元素のネオジム、鉄、ホウ素の合金で作られた永久磁石（自ら磁場を発生する）です。市販されている磁石の中では最も強力で、自重の何倍もの物体を持ち上げることができ、エンジニアリング、製造、教育、研究、産業などの分野で、位置調整、持ち上げ、クランプなどの部品として広く使用されています。

ネオジム磁石は、ネオ、NIB、（3つの元素の化学記号から）NdFeBなどと呼ばれています。また、ネオジムが化学的に類似した17種類の元素からなる「希土類」と呼ばれる鉱物であることから、「希土類磁石」と呼ばれることもあります。しかし、この言葉は、サマリウムという別の希土類鉱物を使用した、より専門的な磁石を指す場合もあるので、注意が必要です。

ネオジム磁石の製造工程

ネオジム磁石の製造方法には、大きく分けて「焼結」と「ボンディング」の2種類があります。それぞれ製造工程が異なり、以下のような特徴があります。

• 焼結は、複雑な加熱工程の前に、原料に圧力をかけてブロック状にするプロセスです。その後、ブロックを必要な形に切断し、腐食を防ぐためにコーティングを施します。
• ボンディングでは、原料を混ぜて樹脂で結合して、金型のキャビティに押し込んで熱硬化させ磁石を作ります。

焼結したネオジム磁石は、ボンディングした磁石に比べて約2倍の強度があります。逆に、ボンディングした磁石の方が汎用性が高く、価格も手頃なのが一般的です。これは、ボンディングした磁石は必要に応じてさまざまなサイズや形状に成形できるのに対し、焼結磁石は非常にもろいため、比較的単純な形状にしか成形できないからです。

ネオジム磁石の物理的・機械的特性

他の永久磁石と比較して、ネオジム磁石には以下の特性があります。

• より強い磁界：残留応力と呼ばれる特性
• 消磁に対する抵抗が大きい：保磁力と呼ばれる特性
• 密度の高い磁場：技術的には、高い最大エネルギー積または飽和磁化レベルと呼ばれます。これにより、大きな吸引力が得られます。
• 減磁の原因となる高温に対する抵抗が低い特性があります。磁石が減磁する温度をキュリー温度といいます。

ネオジム磁石のグレード

焼結ネオジム磁石は、最大エネルギー積の大きさでN30からN52までのランクがあります。この数値は、メガガウス-オルステッドと呼ばれる単位で、磁石に蓄積されたエネルギーのレベルを示しています。Nグレードが高い磁石は、低い数字の磁石に比べて一般的に脆くなります。

「N」はネオジムを意味し、一部のグレードには磁石の保磁力を示す接尾語が付いています。

ネオジム磁石の正しい扱い方

それでは、ネオジム磁石購入の前に正しい扱い方について確認していきましょう。ポイントは次の4つです。

• 必要な磁力を考えて選ぶこと
• 取り外すときはスライドさせること
• 小さなサイズの磁石はそのまま放置しないこと
• 保管の際には湿度と温度を適切にすること

強力な磁力を持つネオジム磁石を正しく扱うには、必要以上の磁力を持つ製品を選ばないことと、取り外す際には引くのではなくスライドさせるように外すことがポイントです。

また保管の際には、サビを予防するため室温50℃以下で湿度の低い環境で保管することと、小さなサイズの磁石は大きな器具に設置したりカバーをかけたりなど、わかりやすくしておきましょう。以上、4つの取り扱い方を守って安全に使ってください。

ネオジム磁石比較表

ネオジム磁石は、用途に応じて様々なものが生産されています。以下の表では、その詳細をご覧いただけます。

よくある質問

ネオジム磁石の強さは？

ネオジム磁石は、市販されている磁石の中で最も強い磁石です。その保持力は、一般的なセラミック（フェライト）磁石の10倍以上にもなります。

ネオジム磁石は消耗しますか？

ネオジム磁石は高温に弱く、高温に長時間さらされると電荷を失ってしまいます。つまり、キュリー温度が約80°Cと比較的低いのです。 しかし、高温にさらされなければ、ネオジム磁石は非常に長い間電荷を維持し、100年に5%程度しか失われません。

ネオジム磁石はクレジットカードに悪影響を与えますか？

理論的に強力な磁石は、クレジットカードやデビットカード背面にある帯状の部分に保存されているデータを損傷する可能性があります。しかし、磁石の強さよりも、カードが磁石にさらされている時間の方が重要です。弱い磁石でも、十分な時間カードに接触すれば、データを消去することができます。

ネオジム磁石の寿命はどのくらいですか？

非常に長い時間です。高温や腐食性の環境に過度にさらされることのない最適な条件では、ネオジム磁石は何百年もの間、その磁気電荷の大部分を保持します。

ネオジム磁石はなぜ強力なのですか？

ネオジム磁石が強力なのは、高い保磁力と高い最大エネルギー積を兼ね備えているからです。言い換えれば、ネオジム磁石は減衰に耐える高密度の磁場を生成します。

ネオジム磁石を研磨することはできますか？

できません。ネオジムは、ガラスのような質感を持つ硬くて脆い物質です。研磨しようとすると、欠けたり壊れたりします。

ネオジム磁石に穴を開けることはできますか？

できません。ドリルで穴を開けると、有害な粉塵が発生したり、減磁を促す高温になったりします。また、穴を開けた部分の防食コーティングが剥がれてしまいます。これについては以下を参照してください。

ネオジム磁石は腐食に強いですか？

焼結ネオジム磁石は腐食に弱く、特に金属に沿った粒状の部分が侵食されやすくなっています。最悪の場合、腐食は磁石全体の深刻な粉末化や断片化を引き起こします。そのため、市販のネオジム磁石の多くには、大気中での摩耗に強い保護膜が施されています。これには、ニッケル、銅ニッケル合金、ポリマー、ラッカーなどが使われています。

ネオジム磁石はどのように保管するのですか？

ネオジム磁石は高温と腐食に弱いため、湿度の低い穏やかな環境で保管する必要があります。また、磁石本体や梱包材に大気中の微粒子が付着するのを防ぐため、できればメーカー出荷時の梱包のまま、埃のない密閉容器で保管することをお勧めします。

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