単1電池ガイド

単1電池は、標準的なサイズの「乾電池」です。これは、電気デバイスおよび家庭用デバイスで広く使用されている、簡単に取り換え可能なモデルです。「乾電池」という用語は、より専門的な‘湿電池’と区別するために使用されます。(湿電池には、その名が示唆するように液体が含まれています)。

単1電池の外形はどのようなものでしょうか? 通常、ずんぐりした固体で、ビア樽のような形状をしています。電池の上部にあるプラスの接点(端子)は特徴的な金属製のキャップの形状をしています。

単1電池は1898年に初めて発明されました。今日、これは、標準化団体である国際電気標準会議(IEC)によって命名された後、R20とも呼ばれています。

単1電池には、標準的な非充電式モデルと充電式モデルの両方があります。

乾電池の呼び名である「単1」「単2」の意味について解説します。

電池の「単」とは？

まず、電池の呼び名で使われる「単」とは、「単位電池」の略称です。「単位電池」とは「電池1つ」という意味であり、電池の数を表す単位のようなもの。一般社団法人電池工業会によると、1935年頃までは弱い電力を持つ電池をいくつか集めて強い電力を作り出していたため、乾電池が開発された際に「1つの電池」という意味を持つ「単」という略称で呼ばれるようになったそうです。

単1・単2の呼び名は電力の大きさを表す

「単1」「単2」という呼び名は、乾電池が持つ電力の大きさを表します。単1電池が最も大きい電力を持ち、単2・単3・単4・単5と数字が大きくなるごとに、保持する電力量が小さくなります。「単1」「単2」という呼び名は1942年から用いられるようになり、乾電池の大きさを表す名称として定着しました。

単1電池の標準サイズは以下のとおりです。

• 直径: 33.2mm / 1.3インチ
• 長さ: 61.5mm / 2.42インチ

平均重量は160-180グラムです。これは、大型単1電池の1つであるため、長時間高レベルの電力を必要とするデバイス、小容量の電池ではすぐに使い果たしてしまうような消費電力の場合に最適です。

単1電池は、大型で消費電力の高い懐中電灯に長年使用されてきたため、米国で懐中電灯を意味する用語からしばしば「フラッシュライト・バッテリー」と呼ばれます。

充電式単1電池と非充電式単1電池の両方とも懐中電灯に使用できますが、充電式単1電池は簡単に充電して再使用できるため、優先的に使用されることがあります。

標準的な単1電池の電圧は1.5V(ボルト)です。これは乾電池に対して定められている数値です。単2、単3、単4の各電池もすべて1.5Vです。

しかし、標準的な単1電池で重要なのは電圧だけではありません。異なる電池サイズによって生成される電流も重要です。電圧は、圧力または勢いに相当し、電池から流れる電流を推し進めます。一方、電流は生成される実際の力です。

多くの電気デバイスは、電流を上げる必要がありますが、電圧を上げる必要はない場合があります。

通常、充電式電池は、若干低い1.2Vです。

単1電池は、高レベルの電流を生成するため、消費電力の大きいデバイスに最適です。正確な数値はブランドおよび状況によって異なりますが、平均的な単1電池は、約10,000 mAh(ミリアンペア毎時)の電流を生成できます。

1ミリアンペアは電荷の標準単位である1アンペアの1000分の1です。500mAh(ミリアンペア毎時)の高い電流消費率では、電池の寿命は約14時間です。その後、交換または充電が必要になります。

電池は、「Ah」レーティングでリストされることが多いです。これは「アンペア時」を意味します。2.5 Ahレーティングは、正確に1アンペア毎時のレートで消費される場合に電池が2.5時間持続することを意味します。しかし、実際の電力使用量は変動するため、このレーティングが純粋に比較を目的とした理論上の数値であることに注意する必要があります。

それでは、単1電池を使う際の注意点について見ていきましょう。

電解液が皮膚や目につかないよう注意する

単1電池を使用する際には、電解液が皮膚や目につかないよう注意してください。電解液は、皮膚や目に有害な塩化亜鉛・水酸化カリウムなどの物質を含んでおり、マンガン乾電池は皮膚炎の原因となり、アルカリ電池やニッケル系乾電池は皮膚炎・化学やけど・失明などのリスクを孕んでいます。

人体に有害な物質を含んでいるため、乾電池から電解液が漏れ出ていたら素手で触ったり、電解液が目につかないよう細心の注意を払ってください。

乾電池による事故を予防すること

乾電池を使う際には事故を予防するため、正しい使い方をすることが大切です。乾電池を誤って使うと電解液が漏れたり、熱を持ったり破裂したりし、化学やけどや失明、機器が壊れるなどの危険性があります。

事故が起きる原因は、電池のプラスとマイナスを逆に使用することやショート、過放電です。ショートは電池を金属と一緒に保管することで起こり、過放電は使用しない機器の中に電池を入れたままにしておくことで起こります。乾電池は正しく使用するようにし、危険な事故を未然に防止しましょう。

前述のとおり、その他多くのサイズと同様に、単1電池は、環境に優しい充電式モデルもあります。ユーザーがしなければならないことは、使用済みの電池を交換する代わりに、充電式単1電池を取り外し、これを互換性のある充電器に挿入し、充電して再使用することだけです。

通常、充電式単1電池の容量は、標準モデルより大きいです。

充電式電池の主な2つのタイプは、ニッカド(NiCd) とそれに近い亜種のニッケル水素(NiMH)です。両方とも「電解質」(電導材料)として水酸化ニッケルを使用しています。充電式単1電池のうち、NiCdモデルはKR20、NiMHモデルはHR20と命名されています。

単1電池は標準サイズであるため、すべての大手メーカーが単1電池を生産していると聞いても驚かないでしょう。

主なブランドと製品の例については、以下の単1電池サイズのチャートをご覧ください。