USBコネクタ完全ガイド～役割から種類まで徹底解説～

USBコネクタとは、USBケーブルやUSBデバイスのプラグ側を差し込むソケット、ポート、ジャックのことを指します。USBコネクタは通常メスで、ケーブルのUSBプラグがオスになります。

長方形のスロット型USBタイプAコネクタが最も一般的で、コンピュータ、電子機器、周辺機器等に搭載されています。USBアクセサリーとしてキーボードやマウス、携帯電話や充電器、メモリースティック（フラッシュドライブ）などを接続することができます。

現在、最も一般的なUSBポートタイプは、USB Type-A（Standard-Aとも呼ばれる）でしょう。USB Aの接続は、ほとんどのPCやノートPCユーザーにとって、幅約14mm、高さ約6mmの長方形のスロットとして非常になじみ深いものです。

ほとんどのコンピュータは、ケースの側面、背面、前面にこのレセプタクルを複数備えており、複数の外部デバイスや周辺機器をケーブルで接続することができるようになっています。USB Type-Aコネクタは、1.0から3.2までのすべての世代のUSB Type-Aプラグと完全な後方互換性を持っています。2019年に正式発表されたUSB4規格は、異なる形状のUSB Type-Cポートを使用するようになります。

Type-AのUSBプラグは、オスのプラグをメスのジャックに差し込むと、端子の平らな接点がスライドして、摩擦によってコネクタに保持される仕組みになっています。Type-Aコネクタの端子台はわずかに中心がずれているため、一方向にしか挿すことができません。

主に小型機器のUSBダウンストリーム接続用として使用されることを想定しています。これにより、データや電力供給（最大5V）を必要とする周辺機器やアクセサリーを、それを供給するホストコントローラやハブデバイスに接続することができます。

USB Type-Bポートは、Type-Aのような細いスロットではなく、ほぼ正方形です。四角いUSB Type-Bコネクタ（とそれに対応するUSB-Bプラグ）の上部の角は、わずかに角度がついています。これは、オスの部分が正しい方向に向いているときのみ、接続できるようにするためです。

USB Type-Bは、主にアップストリーム接続として使用されることを想定しています。つまり、ホスト機器に直接接続してデータを送信するように設計された周辺機器に多く見られます。Type-BのUSBポートをよく見かける典型的な例としては、外付けハードディスク・ドック（電源付きのハードディスクドライブ筐体)等があります。

USB Type-Cコネクタは、USBタイプの最新・最速規格の一つです。現在、最新の最先端ハードウェア機器には、1つ以上のUSB Type-Cポートが内蔵されているものが増えてきています。

Type-AやType-Bコネクタとは異なり、メス型USB-Cポートは、ポートとプラグの両方の端子が完全に対称であるため、オス型USB-Cプラグを上下のどちらに挿しても受け入れることができます。Type-CのUSBコネクタは、他のさまざまな種類のUSBを接続できるアダプターを使用することができ、前世代のすべてのUSB機器との間で電源とデータの転送が可能です。

USB Type-C端子はType-AやType-Bよりもはるかに小さいですが、旧モデルよりもはるかに高速にデータを送信できます。最大10Gbpsのスループットを持つUSB-Cケーブルとポートは、最大20V、100Wの電力供給にも対応しています。このため、データの高速転送や、最新周辺機器のケーブル経由での高速充電に最適です。

Micro USBまたはMicro-Bコネクタは、USB Mini-bコネクタを小型化したものです。どちらもMicro USBコネクタの物理的な縮小モデルです。

充電式や小型の周辺機器によく見られます。Micro-USB Bの方が小さいので、新しいデバイスによく見られ、少し大きいUSB Mini-bは現在ではあまり使われていません。

mini USBとMicro USBはどちらも技術的に非推奨となっています。miniはUSB gen 3.0（2011）以降をサポートしておらず、Micro規格はUSB gen 3.1（2014）までサポートしていましたが、3.2（2017）はサポートしていません。しかし、まだType-Cポートを標準搭載していないデバイスでは、これらの小さなコネクタが使われています。

Mini USBのピンレイアウトは、これらの小さなUSBポートに接続する際に注意する必要があります。他のモデルのUSBコネクタのピンレイアウトはすべて同じですが、USB Mini-Bソケットには、5ピンと4ピンの両方が存在します。

USB-IFでは、USB Mini-bの5ピンコネクタのみが公式に認められており、特に指定がない限り、USB Mini-bのジャックはすべて5ピンと見なされます。しかし、よりコンパクトな4ピンのモデルも、いくつかのメーカーや、主要ブランドのデジタルカメラメーカーで使用されています。

他の種類の機器では、4ピンのMini-b接続は比較的珍しいです。しかし、これは特定のメーカーに属しているわけではありません。4ピンのUSBコネクタは、ほぼ正方形で、非常に小さなUSB Type-Bポートによく似ているため、すぐに見分けることができます。

USB2.0コネクタは、USBタイプではなく、世代を指します。ほとんどのUSBタイプは全世代のUSB規格に対応しますが、より新しい世代の方が高速になります。

USB 2.0は2001年に発売され、その後改訂された世代交代型の規格です。2011年にUSB 3.0が登場するまで、最新かつ最速のUSB規格でした。

USB 2.0のデータ転送速度は、1.5Mビット/秒（ロースピード）、12Mビット/秒（フルスピード）、480Mビット/秒（ハイスピード）です。最大転送速度は、接続するデバイスの性能とケーブル、プラグ、コネクタの品質に大きく依存します。

2011年に登場したUSB3.0は、従来のUSB2.0規格に代わり、最大5Gbit/s（SuperSpeed）の転送速度を実現しました。その後、2度のアップデートが行われ、USB3.1（2014年）は最大10Gbit/s、USB3.2（2017年）は最大20Gbit/sの転送速度を実現しています（いずれもSuperSpeed+に指定されている）。

USB 3コネクタは、3.x A-Type、3.x B-Type、USB 3.x Micro Bがあります。Mini-b規格はUSB gen 2までしかサポートしていないため、USB 3.0 Mini-bコネクタは存在しません。

2020年半ばからUSB 4（正式表記はUSB4）に対応した製品が発売され始め、USB3が最新の規格であり続けることはないと2019年に発表されました。USB4はThunderbolt 3プロトコルをベースに、DisplayPortやPCI Expressのトンネリングに対応し、20～40Gbpsのスループットを実現しています。