潤滑剤は、機械の部品に薄い層で塗布する物質で、互いに接触している固体表面間の 摩擦、 熱、 摩耗を低減します。潤滑剤が適切に使用されていると、 部品の摩擦や摩耗を抑えることができるため、作業場で信頼性の高い作動作を実現し、メンテナンスにかかる費用を削減できます。
潤滑剤には、液体(オイル、 水)、 固体、 気体(空気)又は半固形(グリース)など、さまざまな形態があります。また、 一部の潤滑剤には、性能を向上させる添加剤が含まれています。場合によっては、オイルではなくグリースを使用する方が効果的です。グリースは、異物の侵入を防ぎ、オイルのように漏洩しないため、優れた停止 / 始動性能を発揮します。ただし、 グリースはオイルよりも粘性が高いので、ベアリングの速度が制限され、 部品の冷却性が低下します。また、添加する必要があるグリースの量を決定することが困難です。
油性潤滑剤は、鉱物油(原油)、植物油、合成油(人工)に分類されます。産業用途では、ほとんどの場合、鉱物油と合成油が使用されます。
潤滑剤は通常、航空機の防湿シール、 自動車産業、 船舶用イグニッションシステムに使用されています。潤滑ベアリング、 チェーン、 機械系エンジニアリングに関連するさまざまな機械装置、 機械設備、 食品加工でも使用されています。