PCのメモリとは？RAMの役割や必要な容量を用途別に解説！

メモリとは記憶装置のことを言いますが、「PCのメモリ」と表現する場合には一般的にRAM（Random Access Memory）のことを指します。 

この章ではPCのメモリであるRAMについて、他の記憶装置との違いに触れながら解説します。 

RAMとは、Random Access Memoryの頭文字を取った言葉であり、“ラム”と呼称されます。 

RAMはコンピュータ内部でデータやプログラムを一時的に格納するための記憶装置であり、コンピュータを実現するためになくてはならない重要な部品です。 

RAMは高速にデータを読み書きできるメリットがある一方で、電源が切れるとデータの中身も消えてしまうメモリであるため、永久的に記憶できる記憶装置としては利用されません。 

PCの記憶装置として馴染み深いのは「USBメモリ」や「SSD/HDD」ではないでしょうか。 

たしかに、これらの部品も記憶装置としての意味合いではPCのメモリと表現してもおかしくはないですが、RAMとは用途が異なります。 

USBメモリはデータの転送や一時的なデータ保存に使われる外部ストレージです。USBメモリは電源が切れてもデータが保持されます。 

USBメモリのデータ転送速度は遅くはありませんが、RAMの方がより高速に動作します。 

次に、SSD/HDDとの違いです。SSD/HDDは大容量のデータを保存出来るうえ、電源が切れてもデータが失われることはありません。一方で、USBメモリと同じくRAMよりはデータ転送速度が遅いという特徴があります。

RAMはデータの一時的な保存に用いられます。CPUと連携をとり、コンピュータが実行中のプログラムや作業中のデータを保存します。 

データの読み書き速度が高速であるため、高頻度でCPUとデータのやりとりを行っても迅速に処理を進めることができるのです。 

コンピュータは複数の処理をほぼ同時にリアルタイムで処理しています。この処理をスムーズに進めるためにはRAMが必須です。 

例えば、処理Aを実行している最中に処理Bが割り込んできた際には、一時的にRAMに処理Aに関わるデータを保管します。そして、処理Bが終わった後に再度、処理Aに着手します。 

このように、アプリケーションを効率的に実行するためにRAMが用いられています。 

Webブラウザでインターネットを閲覧したり、文書作成ソフトで文書を書いたりする場合、PCのメモリは8GB程度で十分であることがほとんどです。 

一般的な事務作業の場合は8GBのメモリで十分な性能を発揮できます。 

ただし、複数の作業を同時進行する際はPCのメモリが不足する可能性もあります。 

プログラミングや画像処理などのタスクを行う場合、PCのメモリは16GBほどあるとスムーズに動作します。 

複雑なアルゴリズムを実行したり、高画質の画像を処理したりする際には大量のメモリを必要としますが、一般的な範囲では16GBで十分だと考えられます。 

動画編集や3Dゲームなどは、大量のメモリを必要とするタスクの最たる例です。 

さらに、機械学習といった複雑なプログラムを実行する場合にも、大量のメモリが必要な場合があります。 

PCの動作に支障をきたさないためには32GB、もしくはそれ以上ある方が望ましいでしょう。