様々な半導体は、回路の一部、通常は集積回路として販売されています。これらの回路は通常、1つのデバイスの中で、さまざまな機能を実行することができます。これは、ディスクリート半導体とは根本的に異なっています。
ディスクリート半導体は、他の機能に分割できない基本的な機能を持っています。例えば、ICには、トランジスタ、ダイオード、その他の部品が搭載されています。これらの部品は、個々に異なる機能を実行することも、回路として連携して複数の機能を実行することもできます。しかし、ディスクリート半導体は1つの機能しか実行できません。例えば、トランジスタは常にトランジスタであり、トランジスタの機能しか実行できません。
今日の世界では、ほとんどの半導体が集積回路の一部として購入されています。しかし、アプリケーションによっては、ディスクリート半導体が技術的ニーズに最も適したソリューションを提供する場合もあります。そのため、ディスクリート半導体は電子部品市場において重要な役割を担っています。
これらはディスクリート・デバイスなので、任意の回路で必要な機能を実現するためには、他のデバイスと一緒に購入する必要があります。半導体デバイスは、電力調整やスイッチングなどさまざまな機能を実現できます。特定のエンジニアリング・ニーズに対しては、ディスクリート半導体を購入することで、プロトタイピングや生産を手頃な価格で行うことができます。