水晶発振器は電気機械装置で、 電子発振器回路でもあります。発振器の主な目的は、水晶振動子を周波数として使用することです。水晶発振器は、圧電性材料でできている振動結晶の機械的共振を利用します。 このプロセスにより、発振器で高精度周波数の電気信号を生成したり、取得したりすることができます。
このタイプの周波数を利用して、主に腕時計やデジタル集積回路の時間を管理し、 安定したクロック信号を実現します。そのため、ここで得られる信号は、一般に「クロック信号」と呼ばれます。このクロック信号は、発振器を搭載しているシステムを構成する他の電子機器の動作を同期します。発振器は、無線トランスミッタとレシーバの周波数を安定させるためにも使用され、 クロック(クロック発振器)、 コンピュータや携帯電話で使用されます。水晶振動子は、カウンタ、 信号発生器、オシロスコープなどの計測器でも使用されます。