PIDコントローラは通常、比例、積分、微分の基本設定が組み込まれた状態でメーカーから出荷されます。どのようなタイプのPIDコントローラであっても、操作者はまず装置を校正し、それが適切にプログラムされ、対象となる産業プロセスのニーズに合うように調整されます。このプロセスが完了するまで、PIDコントローラは、正しく動作させることはできません。
このチューニングを実現するためのさまざまな方法があります。モジュール全体が性能を発揮するために、比例項、積分項、微分項をそれぞれ個別に調整することが必要です。
多くのシステムや状況において、試行錯誤を行うことはPIDコントローラをチューニングする最も実用的な方法と見なされています。これは、動作中のシステムに装置を設置し、すべての設定をゼロにすることに基づいています。操作者はその後、比例値から始め、設定値を中心に変動する範囲まで調整します。
この状態に達すれば(これは精度を重視するシステムでは不十分であり、比例のみの温度制御装置の限界になります)、積分と微分の値をそれぞれ調整することができます。前者は、正しく行われれば、発振率をほぼゼロまで制限し始め、後者は、設置されたシステムと装置に最適な設定が近づくにつれ、応答速度が上がります。
試行錯誤に代わる方法として、ジーグラ・ニコルス法があります。この方法では、連続循環と減衰振動の両方を閉循環システム下で観測します。しかし、この方法には限界があり、多くの操作者は望ましい結果を得るために試行錯誤を行うほうが良いと考えています。